Παρά τις αλλαγές που έχουν συντελεστεί στο πεδίο της ηλεκτροκίνησης από το 2010, όταν παρουσιάστηκε η πρώτη γενιά του Leaf, το ιαπωνικό μοντέλο παραμένει σημείο αναφοράς ανάμεσα στα όμοιά του για τον τρόπο που διαχειρίζεται τη σχέση αξίας / απόδοσης και καλύπτει τις καθημερινές απαιτήσεις μετακίνησης μιας οικογένειας.
Για τα στοιχεία αυτά το Leaf πρώτης γενιάς δικαίως θεωρήθηκε σταυροφόρος της ηλεκτροκίνησης και σήμερα πια στη δεύτερη γενιά του θεωρείται πρωτοπόρο, χάρη στον συνδυασμό των χώρων που προσφέρει και των αλλαγών στα πεδία του ηλεκτροκινητήρα και των μπαταριών.
Κάτω από το αμάξωμα των 4,490 μέτρων «κρύβεται» η γνωστή αρχιτεκτονική που εξελίχθηκε για τα μικρομεσαία μοντέλα της Nissan και μια συμβατική διάταξη ανάρτησης με γόνατα Μακφέρσον στον μπροστινό άξονα και ημιάκαμπτο πίσω άξονα.
Τα νέα στοιχεία του Leaf εντοπίζονται στον αποδοτικότερο ηλεκτροκινητήρα, ο οποίος αποδίδει πλέον 38% περισσότερη ισχύ (110 kW / 150 ίππους έναντι 83 kW) και 26% πρόσθετη ροπή (320 Nm έναντι 254 Nm), μεγέθη που διαφοροποιούν πλήρως το status του αυτοκινήτου απέναντι στους ανταγωνιστές του, αν συνυπολογίσουμε τη μεγαλύτερη μπαταρία ιόντων λιθίου που φτάνει πια στις 40 kWh. Το μέγεθος αυτό εξασφαλίζει πολύ μεγαλύτερη αυτονομία κίνησης, η οποία στο νέο πρότυπο μετρήσεων WLTP κυμαίνεται από 270 χλμ. (σε μεικτό κύκλο χρήσης) έως 415 χλμ. (σε αστικό κύκλο χρήσης) παρά το βάρος των 1.543 κιλών.
Αν και αποδοτικότερες, οι νέες μπαταρίες διατηρούν το μέγεθος του παρελθόντος και βρίσκονται τοποθετημένες σε υποπλαίσιο, για λόγους ασφαλείας, κάτω από τον θάλαμο των επιβατών, ενώ η θυρίδα φόρτισης είναι στο ρύγχος του Leaf. Ολα αυτά σε ένα αμάξωμα λιγότερο προκλητικό από εκείνο της προηγούμενης γενιάς του μοντέλου, το οποίο ισορροπεί μεταξύ χρηστικότητας και πρωτοτυπίας, με τον αεροδυναμικό συντελεστή 0,28 να είναι ένας από τους κορυφαίους σε αυτοκίνητο ευρείας παραγωγής.