Η σύνδεση μεταξύ της βιταμίνης C και της υγείας του εγκεφάλου γίνεται ακόμη πιο ξεκάθαρη

Δεν μπορούμε να παράγουμε τη δική μας βιταμίνη C, επομένως πρέπει να προσλαμβάνουμε επαρκείς ποσότητες αυτού του απαραίτητου θρεπτικού συστατικού μέσω της διατροφής μας. Κυκλοφορεί στο σώμα μας, από το στομάχι προς το αίμα και στη συνέχεια μέχρι τον εγκέφαλο.

Προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη υποδείξει τη σημασία της βιταμίνης C για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Συγκεντρώνεται στον εγκεφαλικό ιστό, ενώ το εγκεφαλονωτιαίο υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο περιέχει διπλάσια βιταμίνη C από το αίμα.

Μια αξιοπρεπής πρόσληψη βιταμίνης C έχει επίσης συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ.

Σήμερα, μια νέα έρευνα μας μαθαίνει περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο η βιταμίνη C θα μπορούσε να συμβάλλει σε καλύτερη υγεία του εγκεφάλου στα προχωρημένα χρόνια.

Γνωρίζουμε ότι η βιταμίνη C είναι ένα αντιοξειδωτικό που συμμετέχει σε πλήθος χημικών αντιδράσεων στον οργανισμό μας. Γνωρίζουμε όμως λίγα για τη σχέση ανάμεσα στα επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα (τα οποία μετρώνται πιο εύκολα) και την υγεία του εγκεφάλου.

Η ιαπωνική μελέτη σε 2.044 εθελοντές

Για να διασαφηνίσουν την εικόνα, ερευνητές του Πανεπιστημίου Hirosaki στην Ιαπωνία έλαβαν δείγματα αίματος από 2.044 εθελοντές με διάμεση ηλικία τα 69 έτη και μελέτησαν πώς τα επίπεδα βιταμίνης C σε αυτά τα δείγματα αντιστοιχούσαν σε ορισμένα χαρακτηριστικά που παρατηρήθηκαν σε εγκεφαλικές τομογραφίες.

Ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για ένα βασικό εγκεφαλικό κύκλωμα που ονομάζεται δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας (Default Mode Network, DMN), το οποίο λειτουργεί διακριτικά, συνδέοντας πολλά τμήματα του εγκεφάλου, ακόμη και όταν νομίζετε ότι δεν κάνετε τίποτα.

Μια εξασθένιση του DMN έχει επίσης συσχετιστεί με γνωστική έκπτωση, γι’ αυτό οι ερευνητές ήθελαν να αξιολογήσουν τη στερεότητα αυτών των συνδέσεων σε ηλικιωμένους Ιάπωνες.

Σημαντικά αποτελέσματα

Εμφανίστηκε μια σαφής σχέση μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη: περισσότερη βιταμίνη C στο αίμα συσχετιζόταν με μεγαλύτερο όγκο φαιάς ουσίας, τον εγκεφαλικό ιστό που διαχειρίζεται τη μνήμη, την κίνηση και τα συναισθήματα.

Υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης C συσχετίζονταν επίσης με ισχυρότερη συνδεσιμότητα στο DMN.

Επρόκειτο ωστόσο μόνο για μια στιγμιαία αξιολόγηση, κάτι που δεν αποδεικνύει ότι η βιταμίνη C επηρέασε άμεσα αυτές τις εγκεφαλικές συνδέσεις. Υποδηλώνει μάλλον ότι η βιταμίνη C θα μπορούσε να παίζει ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου — και ίσως, στα όρια, να βοηθά στην πρόληψη της άνοιας.

«Αυτή η ανακάλυψη γεννά την συναρπαστική υπόθεση ότι μια διατροφή πλούσια σε βιταμίνη C θα μπορούσε να παίξει υποστηρικτικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου και στην άμβλυνση της γνωστικής έκπτωσης που σχετίζεται με την ηλικία σε μεγαλύτερους ενήλικες»

— Tomohiro Shintaku, ακτινολόγος στο Πανεπιστήμιο Hirosaki

Το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας

Το DMN συνδέει αρκετές σημαντικές εγκεφαλικές περιοχές, ιδίως τον κοιλιακό έσω προμετωπιαίο φλοιό κοντά στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου μας (που σχετίζεται με την επεξεργασία του κινδύνου, του φόβου και των συναισθημάτων) και τον οπίσθιο φλοιό του προσαγωγίου στο κέντρο (που εμπλέκεται στη μνήμη και τον κινητικό έλεγχο).

Στο σύνολό του, το DMN έχει συσχετιστεί με πλήθος διαφορετικών γνωστικών λειτουργιών, που καλύπτουν ό,τι θυμόμαστε για τον εαυτό μας και πώς αναφερόμαστε στον εαυτό μας, τη σκέψη για το μέλλον και τον έλεγχο της προσοχής μας.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ, νόσο Πάρκινσον και κατάθλιψη τείνουν να έχουν ασθενέστερο και λιγότερο καλά συνδεδεμένο DMN.

Προοπτικές έρευνας

Χρειάζεται πολύ περισσότερη έρευνα για να εξεταστούν αυτές οι σχέσεις πιο λεπτομερώς, αλλά η συνεπαγωγή είναι ότι μια υγιής ποσότητα βιταμίνης C θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση του DMN σε καλή λειτουργική κατάσταση και στην πρόληψη ορισμένων από αυτές τις διαταραχές της υγείας του εγκεφάλου.

«Εξ όσων γνωρίζουμε, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που καταδεικνύει τη συσχέτιση ανάμεσα στα επίπεδα βιταμίνης C στο πλάσμα και τη συνδεσιμότητα του DMN», γράφουν οι ερευνητές στο δημοσιευμένο άρθρο τους.

Στην ανάλυσή τους, οι ερευνητές προσάρμοσαν για αρκετούς παράγοντες που μπορούν επίσης να επηρεάσουν την υγεία του εγκεφάλου, μεταξύ των οποίων η ηλικία, το φύλο και καταστάσεις υγείας όπως η αρτηριακή υπέρταση.

Θα ήθελαν όμως να δουν αν μπορούν να αναπαραγάγουν τα αποτελέσματά τους σε διαχρονικές μελέτες που παρακολουθούν τα άτομα επί αρκετά χρόνια, και σε πιο ποικιλόμορφες ομάδες. Αυτό θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε αν οι συσχετίσεις που βρέθηκαν εδώ, σε σχετικά ηλικιωμένους ανθρώπους που ζουν στην Ιαπωνία, ισχύουν και για άλλους πληθυσμούς ή ηλικιακές ομάδες.

Συμπέρασμα

Όπως και να έχει, πρόκειται για έναν ακόμη λόγο να σκεφτείτε να εντάξετε περισσότερη βιταμίνη C στη διατροφή σας. Βρίσκεται όχι μόνο στα πορτοκάλια, την πιο γνωστή πηγή, αλλά και σε πολλά άλλα φρούτα και λαχανικά.

Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει τα βέλτιστα επίπεδα βιταμίνης C με ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα — αλλά δεν έχει μεγάλη επίδραση στο κρυολόγημα.

Οι υποθέσεις ότι θα μπορούσε επίσης να προστατεύει από την ατμοσφαιρική ρύπανση, να είναι το μυστικό για πιο νεανικό δέρμα — ή να ενισχύει την υγεία του εγκεφάλου — ίσως να μην είναι τόσο προφανείς.

Αυτές οι συσχετίσεις αξίζουν σίγουρα να διερευνηθούν, και στο μεταξύ μας υπενθυμίζουν τα οφέλη μιας ισορροπημένης διατροφής όσο οι επιστήμονες εμβαθύνουν στις λεπτομέρειες.

Μελέτη δημοσιευμένη στο PLOS One

---

Πηγή: Article365.fr — Le lien entre la vitamine C et la santé cérébrale devient encore plus clair