Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, η ναυτιλία και τα 21 χρόνια στον Παναθηναϊκό

Την πορεία του Γιώργου Βαρδινογιάννη συνθέτουν η θάλασσα, η επιχειρηματική διαδρομή της οικογένειας και 21 χρόνια στην ηγεσία του Παναθηναϊκού. Ανήκει στις πιο αναγνωρίσιμες μορφές του ελληνικού επιχειρείν και του επαγγελματικού ποδοσφαίρου των τελευταίων δεκαετιών. Έμεινε γνωστός ως «Καπετάνιος» και, ακόμη και αφότου αποχώρησε από τα γήπεδα, κράτησε ισχυρούς δεσμούς με τη ναυτιλία. Από αυτόν τον χώρο, στην ουσία, είχε ξεκινήσει η διαδρομή του.

Για μια ολόκληρη γενιά Ελλήνων, το όνομα Γιώργος Βαρδινογιάννης σχεδόν ταυτίζεται με τον Παναθηναϊκό. Η θάλασσα, όμως, προηγήθηκε της Λεωφόρου, της Παιανίας, των πρωταθλημάτων και των μεγάλων ευρωπαϊκών βραδιών.

Γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και μεγάλωσε στην πολυμελή οικογένεια του Ιωάννη και της Χρυσής Βαρδινογιάννη. Η οικογενειακή επιχειρηματική δραστηριότητα αναπτύχθηκε στην αρχή γύρω από τη ναυτιλία και τα πετρελαιοειδή. Στην επίσημη ιστορία της Motor Oil καταγράφεται, μαζί με τους αδελφούς του Βαρδή, Παύλο, Νίκο και Θεόδωρο, στα εγκαίνια του διυλιστηρίου των Αγίων Θεοδώρων τον Νοέμβριο του 1972. Σε εκείνη τη συγκυρία σχηματιζόταν ο επιχειρηματικός όμιλος που τις δεκαετίες οι οποίες θα ακολουθούσαν επρόκειτο να αφήσει διεθνές αποτύπωμα.

Πώς προέκυψε το προσωνύμιο «Καπετάνιος»

Το προσωνύμιο δεν γεννήθηκε στα γήπεδα. Οι ρίζες του βρίσκονται στη ναυτική δραστηριότητα του Γιώργου Βαρδινογιάννη, ο οποίος ακολούθησε το εμπορικό ναυτικό και εκπαιδεύτηκε στην ονομαστή Southampton School of Navigation, στο Warsash της Αγγλίας. Σύμφωνα με την ιστορική μελέτη των Τζελίνας Χαρλαύτη και Ιωάννη Θεοτοκά για την ελληνική ναυτιλία (Leadership in World Shipping), ο οικογενειακός όμιλος είχε ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 συστήσει τη Varnima Corporation International S.A., με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη επικεφαλής των ναυτιλιακών δραστηριοτήτων.

Η Varnima δεν ήταν περιφερειακή εταιρεία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ο στόλος της είχε φτάσει, κατά την ίδια ιστορική πηγή, τα 11 δεξαμενόπλοια, συνολικής χωρητικότητας περίπου 314.000 dwt. Στη συνέχεια ο όμιλος διεύρυνε ακόμη περισσότερο τη ναυτιλιακή του δραστηριότητα, παράλληλα με τη δημιουργία της Motor Oil και την επέκταση στην εμπορία και τη διύλιση πετρελαίου.

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν εκείνος που απέκτησε παγκόσμια αναγνώριση ως καπετάνιος του πλοίου Ioanna V, το οποίο βρέθηκε στην καρδιά της διεθνούς σύγκρουσης για το εμπάργκο της Ροδεσίας.

Θεσμική ήταν και η θέση του στον ελληνικό εφοπλισμό. Στα επίσημα αρχεία της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών ο Γιώργος Ι. Βαρδινογιάννης καταγράφεται ως εκλεγμένο μέλος δύο διοικητικών συμβουλίων της ΕΕΕ το διάστημα 1975-1979. Οι εκλογές του Ιανουαρίου 1975 ήταν οι πρώτες ύστερα από την πτώση της δικτατορίας και έδειξαν ότι στην Ένωση άλλαζε γενιά. Ο Αντώνης Χανδρής έφερε στη διοίκηση αρκετά νέα πρόσωπα, πολλά σε ηλικία περίπου 30-40 ετών. Μεταξύ αυτών συγκαταλεγόταν ο Γιώργος Βαρδινογιάννης.

Την ίδια περίοδο η παρουσία στον ναυτιλιακό κλάδο αποτυπώνεται και σε διεθνείς θεσμούς. Ενδεικτικά, στην ετήσια έκθεση του Det Norske Veritas για το 1996 εμφανίζεται να εκπροσωπεί τη Varnima Corporation International S.A., ως μέλος της Greek Committee του νορβηγικού νηογνώμονα.

Η σχέση με τη ναυτιλία δεν αποτελεί απλώς κεφάλαιο που ανήκει στο παρελθόν. Τα βρετανικά εταιρικά αρχεία καταγράφουν τον George John Vardinoyannis ως ενεργό director της Avin (London) Limited από τις 31 Μαΐου 1991. Η Avin είναι ο παραδοσιακός ναυτιλιακός βραχίονας των συμφερόντων της οικογένειας Βαρδινογιάννη, με έμφαση στη μεταφορά πετρελαίου και πετρελαιοειδών.

Ίσως έτσι εξηγείται γιατί ο χαρακτηρισμός «Καπετάνιος» άντεξε τόσο στον χρόνο. Το προσωνύμιο έμεινε και όταν το πεδίο δράσης του πέρασε από τις γέφυρες των πλοίων στα διοικητικά γραφεία και, από εκεί, στα ποδοσφαιρικά γήπεδα.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow