Η σφήκα της Σακίρα μουμιοποιεί τις νταντάδες της

Ένα είδος σφήκας που ανακαλύφθηκε στα νεφελώδη δάση του Εκουαδόρ έχει ελαφρώς μακάβριο τρόπο ζωής: γεννά τα αβγά της μέσα σε κάμπιες, οι οποίες συνεχίζουν να ζουν για λίγες μέρες μέχρι να μετατραπούν τελικά σε μούμιες.

Η σφήκα Aleiodes shakirae είναι ένα από τα 24 είδη σφήκας του γένους Aleiodes που εντοπίστηκαν να μουμιοποιούν τα θύματά τους στις Άνδεις του Εκουαδόρ. Μάλιστα οι ερευνητές έδωσαν σε πολλά από τα νέα είδη ονόματα διασημοτήτων, από τη Σακίρα μέχρι την παρουσιάστρια Έλεν ΝτεΤζένερις και τον αμερικανό ποιητή Ρόμπερτ Φροστ.


Εξωτικά είδη ζώων που πήραν ονόματα διασημοτήτων

«Οι σφήκες αυτές είναι πολύ μικροί οργανισμοί, με μήκος μόλις 4 με 9 χιλιοστά, παρόλα αυτά όμως έχουν πολύ μεγάλου μεγέθους ρόλο την οικολογία του δάσους» επισημαίνει ο Σκοτ Σο του Πανεπιστημίου του Ουαϊόμινγκ, ο οποίος συνεργάστηκε στη μελέτη με βραζιλιάνους εντομολόγους.

Οι σφήκες ουσιαστικά περιορίζουν τους πληθυσμούς των φυτοφάγων εντόμων και διατηρούν τη βιοποικιλότητα του δάσους, τονίζει η ερευνητική ομάδα στην επιθεώρηση ZooKeys.

Όταν είναι έτοιμες να γεννήσουν, οι θηλυκές σφήκες Aleiodes ψάχνουν την κάμπια ενός συγκεκριμένου είδους εντόμου και γεννούν μέσα στο σώμα της ένα αβγό. Η κάμπια δεν πεθαίνει αμέσως, αλλά εξακολουθεί να τρέφεται και να μεγαλώνει για ορισμένες μέρες. Όταν όμως το παράσιτο έχει μια κατασπαράξει το μεγαλύτερο μέρος της, η κάμπια συρρικνώνεται και μουμιοποιείται. Έτοιμη να μεταμορφωθεί σε ενήλικη σφήκα, η προνύμφη της σφήκας χτίζει το κουκούλι της μέσα στο κουφάρι του θύματος.

Η σφήκα της Σακίρα πήρε το όνομά της επειδή η κάμπια στην οποία γεννά τα αβγά της τινάζεται και κουλουριάζεται πριν πεθάνει -μια κίνηση που θύμισε στους ερευνητές τον χορό της κοιλιάς για τον οποίο είναι διάσημη η κολομβιανή τραγουδίστρια.