Ποια ήταν η χημικός Ντόροθι Χότζκιν που τιμάται στο Google Doodle

Τα 104 χρόνια από τη γέννηση της βρετανίδας χημικού Ντόροθι Χότζκιν γιορτάζει η Google στο σκίτσο της Δευτέρας. Ήταν η γυναίκα που επινόησε μια πολύτιμη μέθοδο για τη μελέτη πρωτεϊνών, χάρη στην οποία προσδιορίστηκε η δομή της πενικιλίνης, της ινσουλίνης και μιας πληθώρας σημαντικών άλλων ουσιών.

Μέχρι τη Ντόροθι Χότζκιν ( Dorothy Hodgkin, 12 Μαΐου 1910 – 29 Ιουλίου 1994), κανείς δεν γνώριζε ποιο ήταν το τρισδιάστατο σχήμα της πενικιλίνης και άλλων πρωτεϊνών που είχαν ανακαλυφθεί ως τότε. Όμως η δομή μιας πρωτεΐνης παίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία και τη συμπεριφορά της, και η βρετανίδα χημικός έδωσε τη λύση.

Η μέθοδος που εφάρμοσε η Χότζκιν ήταν η κρυσταλλογραφία με περίθλαση ακτίνων Χ, μια μέθοδος στην οποία ένας κρύσταλλος του δείγματος βομβαρδίζεται με ακτίνες Χ. Πίσω από το δείγμα υπάρχει ένα παραπέτασμα, πάνω όπου σχηματίζονται χαρακτηριστικά μοτίβα από τις ακτίνες Χ, λαμβάνοντας υπ' όψιν τα οποία θα μπορούσε να υπολογιστεί το σχήμα του μορίου.

Αυτό που τελικά χάρισε στη Χότζκιν το Νόμπελ Χημείας το 1964 ήταν ο προσδιορισμός της δομής της βιταμίνης B12.