Αντιβιοτικά, η μεγάλη πρόκληση του Longitude Prize

Ο εφιάλτης της ανθεκτικότητας των μικροβίων στα αντιβιοτικά είναι η πρόκληση που θα πρέπει να αντιμετωπίσουν οι νικητές του Longitude Prize, ενός βραβείου που λανσάρει η βρετανική κυβέρνηση με έπαθλο 10 εκατ. λίρες ή 12,5 εκατ. ευρώ.

Το Longitude Prize, ίσως το μεγαλύτερο επιστημονικό βραβείο του κόσμου αναφορικά με το ύψος του χρηματικού επάθλου, αποτελεί αναβίωση του ομώνυμου διαγωνισμού που είχε πραγματοποιήσει το 1714 η Βρετανία για να λύσει ένα από τα σημαντικότερα τεχνικά προβλήματα της εποχής, τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους (longitude) στα πλοία.

Αυτή τη φορά, το θέμα του διαγωνισμού επιλέχθηκε από το κοινό, το οποίο κλήθηκε να διαλέξει ένα από τα έξι θέματα που είχε προτείνει μια επιτροπή 100 επιστημόνων: Πτήση, τρόφιμα, αντιβιοτικά, παράλυση, νερό, άνοια.

Το θέμα που επέλεξε το κοινό ανακοινώθηκε στην τηλεόραση του BBC το βράδυ της Τετάρτης. «Από εδώ και πέρα, η επιτροπή του βραβείου θα συνεδριάσει εκ νέου και θα περιορίσει το θέμα για να καθορίσει ποια ακριβώς θα είναι η πρόκληση» δήλωσε στο βρετανικό δίκτυο η παρουσιάστρια Άλις Ρόμπερτς.

«Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι θα αφορά το πώς θα αντιμετωπίσουμε την αντίσταση στα αντιβιοτικά -θα μπορούσε να είναι ένας νέος τρόπος να ξεχωρίζουμε τις βακτηριακές από τις ιογενείς λοιμώξεις» πρόσθεσε.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποίησε πρόσφατα ότι οδεύουμε ολοταχώς προς μια εποχή χωρίς αντιβιοτικά. Καμία νέα κατηγορία αντιβιοτικών δεν έχει ανακαλυφθεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, και η κατάχρηση αυτών των πολύτιμων φαρμάκων ευνοεί την εμφάνιση πολυανθεκτικών μικροβίων.

Πολυανθεκτικά στελέχη φυματίωσης, σταφυλόκοκκου και άλλων βακτηρίων εμφανίζονται σε ολόκληρο τον κόσμο και ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι «πολλές κοινές λοιμώξεις δεν θα έχουν πια θεραπεία».