Σε διαρροή μεθανίου αποδίδεται ο γιγάντιος κρατήρας στη Σιβηρία

Η πιθανότερη εξήγηση για το γιγάντιο κρατήρα που ανακαλύφθηκε τον περασμένο μήνα στη Σιβηρία είναι ότι σχηματίστηκε από την απότομη διαρροή μεθανίου, το οποίο παρέμενε μέχρι σήμερα παγιδευμένο στο υπέδαφος.

Όπως προκύπτει από τον επικεφαλής της επιστημονικής αποστολής στον κρατήρα στη χερσόνησο Γιαμάλ, τον Αντρέι Πλεκάνοφ του ρωσικού Κρατικού Επιστημονικού Κέντρου Αρκτικής Έρευνας, ο αέρας στο βάθος του κρατήρα περιέχει μεθάνιο σε συγκέντρωση μέχρι 9,6%, ενώ η συγκέντρωση του αερίου στην ατμόσφαιρα δεν υπερβαίνει το 0,000179%.

Αυτό υποδηλώνει ότι ο κρατήρας, ο οποίος έχει διάμετρο 30 μέτρα και όχι 80 όπως είχε αναφερθεί αρχικά, κατά πάσα πιθανότητα σχηματίστηκε από την τήξη του παγωμένου υπεδάφους, και όχι από έκρηξη ή χτύπημα μετεωρίτη όπως είχε υποτεθεί.

Ο Πλεκάνοφ τονίζει ότι ο κρατήρας χρήζει περαιτέρω μελέτης υπολογίζει όμως ότι το παγωμένο υπέδαφος στην περιοχή του κρατήρα έλιωσε και υποχώρησε λόγω των ασυνήθιστα θερμών καλοκαιριών του 2012 και του 2013, των οποίων η μέση θερμοκρασία ήταν 5 βαθμούς πάνω από το κανονικό.

Ύστερα από την ανακάλυψη του κρατήρα στα μέσα Ιουλίου, ντόπιοι έχουν τονίζει ότι είδαν δύο ακόμα γιγάντιες τρύπες, των οποίων όμως η ύπαρξη δεν έχει επιβεβαιωθεί. Ο κύριος κρατήρας έχει άγνωστο βάθος, κρύβει όμως στο κέντρο του μια λίμνη της οποίας η επιφάνεια είναι σε βάθος 70 περίπου μέτρων.

Το μεθάνιο της Σιβηρίας προέρχεται από οργανική ύλη που παραμένει στο έδαφος χωρίς να αποσυντίθεται πλήρως εξαιτίας της χαμηλής θερμοκρασίας.

Δεδομένου ότι το μεθάνιο είναι άκρως αποτελεσματικό αέριο του θερμοκηπίου, αρκετές επιστημονικές έρευνες έχουν προειδοποιήσει ότι η ενδεχόμενη τήξη της Σιβηρίας θα επιδεινώσει δραματικά την κλιματική αλλαγή.