Πιγκουίνοι δέχονται σεξουαλικές επιθέσεις από φώκιες

Την πρώτη φορά που το είδαν, οι επιστήμονες νόμιζαν ότι επρόκειτο για μεμονωμένο συμβάν, ίσως μια «παιχνιδιάρικη συμπεριφορά» κάποιου άπειρου αρσενικού. Το είδαν όμως να συμβαίνει ξανά και ξανά, και αναγκάζονται τώρα να το αναφέρουν στον επιστημονικό τύπο: κάποιες φώκιες βρίσκουν σέξι τους πιγκουίνους.

Μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Polar Biology καταγράφει τέσσερις περιπτώσεις ασυνήθιστης σεξουαλικής συμπεριφοράς στο νησί Μαριόν της Νοτίου Αφρικής, το οποίο είναι στον Ινδικό Ωκεανό βόρεια της Ανταρκτικής.

Η δημοσίευση έχει τίτλο «Πολλαπλά συμβάντα σεξουαλικής παρενόχλησης βασιλικών πιγκουίνων (Aptenodytes patagonicus) από φώκιες (Arctocephalus gazella) της Ανταρκτικής)».

«Μόνο εικασίες μπορούμε να κάνουμε γιατί συμβαίνει αυτό» παραδέχεται ο Δρ Νίκο ντε Μπρούιν του Πανεπιστημίου της Πρετόρια, επικεφαλής της μελέτης. «Ίσως το ένστικτο του κυνηγιού έχει ανακατευθυνθεί σε σεξουαλική συμπεριφορά;» προτείνει.

Η σεξουαλική παρεκτροπή καταγράφηκε για πρώτη φορά το 2006 -οι ερευνητές περιέγραψαν εκείνο το πρώτο συμβάν στο Journal of Ethology περισσότερο ως αξιοπερίεργο.

Έκτοτε όμως συνέβη και σε τρεις ακόμα άτυχους πιγκουίνους σε κοντινές περιοχές, οδηγώντας τον Ντε Μπρούιν στο συμπέρασμα ότι οι φώκιες μιμούνταν η μία την άλλη.

Σε όλες τις περιπτώσεις, «η φώκια κυνηγά, συλλαμβάνει και καβαλάει τον πιγκουίνο. Η φώκια στη συνέχεια προσπαθεί συνουσία αρκετές φορές, με διαστήματα ξεκούρασης ενδιάμεσα» γράφουν οι ερευνητές.

Σε τουλάχιστον μία περίπτωση πρέπει να υπήρξε και διείσδυση, επισημαίνουν.

Οι ερευνητές θεωρούν πάντως απίθανο να μην μπορούν οι φώκιες να ξεχωρίσουν έναν πιγκουίνο από μια άλλη φώκια.

Το βασικό επιχείρημα είναι πως, σε ένα από τα τέσσερα περιστατικά, ο βιαστής πρώτα έκανε σεξ με το θύμα του και μετά το έφαγε.