Πειραματικό εμβόλιο για τον Έμπολα αποστέλλεται στη Λιβερία

Η πρώτη παρτίδα πειραματικού εμβολίου για τον Έμπολα, ένα υποψήφιο εμβόλιο της GSK, θα φτάσει εντός της Παρασκευής στη Λιβερία, ανακοίνωσε η βρετανική φαρμακοβιομηχανία.

Η πρώτη παρτίδα περιέχει μόνο 300 φιαλίδια, ωστόσο η δοκιμή του εμβολίου προγραμματίζεται να επεκταθεί τις επόμενες εβδομάδες με τη συμμετοχή μέχρι 30.000 ανθρώπων. Από τους πρώτους που θα το λάβουν θα είναι μέλη του υγειονομικού προσωπικού.

Ακόμα δύο εμβόλια, ένα της Merck και ένα της Johnson & Johnson, θα δοκιμαστούν φέτος σε μεγάλο αριθμό εθελοντών στη Δυτική Αφρική.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η επιδημία Έμπολα στη Δυτική Αφρική, η χειρότερη που έχει καταγραφεί από την ανακάλυψη του ιού το 1976, φαίνεται να είναι πλέον σε ύφεση.

Δεδομένου ότι ο αριθμός νέων κρουσμάτων μειώνεται, οι υπεύθυνοι των προγραμμάτων εμβολιασμού ίσως δυσκολευτούν να διαπιστώσουν αν τα εμβόλια προσφέρουν προστασία από τον ιό.

Το εμβόλιο της GSK, το οποίο αναπτύχθηκε από τα αμερικανικά Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας σε συνεργασία με την Okairos, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας που εξαγοράστηκε από την GSK το 2013, δοκιμάζεται σε 5 μικρές έρευνες της Φάσης Ι σε Βρετανία, ΗΠΑ, Ελβετία και Μάλι.

Στη Φάση Ι ελέγχεται κυρίως η ασφάλεια του πειραματικού εμβολίου, ενώ πιο σαφή στοιχεία για την αποτελεσματικότητά του θα προκύψουν από τη Φάση ΙΙ στη Λιβερία.

Η GSK τόνισε πως το εμβόλιο δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιεί για μαζικό εμβολιασμό του πληθυσμού πριν ολοκληρώσει τη Φάση ΙΙΙ και αποδειχθεί ασφαλές και αποτελεσματικό.

Το εμβόλιο της εταιρείας βασίζεται σε έναν ιό που προκαλεί κρυολόγημα στους χιμπατζήδες, ο οποίος έχει τροποποιηθεί ώστε να μεταφέρει γενετικό υλικό του στελέχους του Έμπολα (στέλεχος του Ζαΐρ) που προκάλεσε την πρωτοφανή επιδημία.

«Οποιαδήποτε πιθανή χρήση σε εκστρατείες μαζικού εμβολιασμού θα εξαρτηθεί από το εάν ο ΠΟΥ, οι ρυθμιστικές αρχές και άλλοι εμπλεκόμενοι είναι ικανοποιημένοι» δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ο Μονσέφ Σλάουι, επικεφαλής του τμήματος Παγκόσμιων Εμβολίων της GSK.

Θα εξαρτηθεί επίσης από το πόσο γρήγορα μπορεί το εμβόλιο να παραχθεί σε μεγάλες ποσότητες.

Από την έναρξη της επιδημία πριν από έναν χρόνο στη Γουινέα έχουν καταγραφεί 21.742 κρούσματα και 8.641 θάνατοι, οι περισσότεροι στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.