Αισθητήρας βαρύτητας κάνει ακτινογραφία στο υπέδαφος

Μια συσκευή σε μέγεθος γραμματοσήμου, ικανή να μετρά απειροελάχιστες μεταβολές στην ένταση του βαρυτικού πεδίου της Γης, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εντοπίζει μεγάλες δομές στο υπέδαφος, από κοιτάσματα πολύτιμων μετάλλων μέχρι τούνελ για αποδράσεις κρατουμένων.

H δύναμη της βαρύτητας δεν είναι ακριβώς ίση σε ολόκληρο τον κόσμο -η έντασή της σε ένα οποιοδήποτε σημείο της επιφάνειας του πλανήτη εξαρτάται κυρίως από την απόσταση του σημείου αυτού από το κέντρο της Γης, επηρεάζεται όμως και από την πυκνότητα των πετρωμάτων του υπεδάφους.

Διαβάστε επίσης:


O Άινσταϊν και τα ατομικά ρολόγια στη μελέτη του εσωτερικού της Γης

Οι διακυμάνσεις αυτές είναι εξαιρετικά μικρές και μπορούν να μετρηθούν μόνο με εξειδικευμένα όργανα που ονομάζονται βαρυτόμετρα. Τα όργανα αυτά μετρούν είτε το χρόνο που χρειάζεται ένα αντικείμενο για να πέσει κατά μια συγκεκριμένη απόσταση (η ταχύτητα καθόδου αυξάνεται όταν η βαρύτητα γίνει ισχυρότερη) είτε το μήκος ενός ελατηρίου από το οποίο έχει αναρτηθεί ένα βαρίδι (το ελατήριο τεντώνεται περισσότερο όταν η δύναμη της βαρύτητας μεγαλώνει).

Τα καλύτερα από τα σημερινά βαρυτόμετρα, επισημαίνει ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Science, έχουν μέγεθος μπαταρίας αυτοκινήτου και στοιχίζουν πάνω από 100.000 ευρώ.

Το νέο βαρυτόμετρο, αντίθετα, είναι μικρό και ζυγίζει λιγότερο από πούπουλο. Στο κέντρο του φέρει ένα μικροσκοπικό βαρίδι από πυρίτιο, βάρους 25 χιλιοστών του γραμμαρίου, το οποίο συνδέεται σε μια πλάκα πυριτίου μέσω τριών δύσκαμπτων ινών με πάχος 5 μικρόμετρα η καθεμία. Οι τρεις ίνες λειτουργούν ουσιαστικά ως ελατήριο και επιτρέπουν στο κεντρικό βαρίδι να ανεβοκατεβαίνει καθώς το βαρυτικό πεδίο μεταβάλλεται.

Η συσκευή, η οποία αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, είναι τόσο ακριβώς ώστε θα μπορούσε να μετρά μεταβολές κατά ένα μέρος ανά δισεκατομμύριο -μεταβολή που θα αντιστοιχούσε σε αύξηση του υψομέτρου κατά μόλις 3 χιλιοστά.<...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr