Απομεινάρια προϊστορικών ζώων εντοπίστηκαν σε υπόγεια λίμνη της Ανταρκτικής

Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά τα διατηρημένα κουφάρια μικροσκοπικών ζώων στον βυθό της υπόγειας λίμνης Μέρσερ, η οποία είναι κάτω από πάγους, πάχους ενός χιλιομέτρου στην Ανταρκτική, σε απόσταση περίπου 600 χιλιομέτρων από τον Νότιο Πόλο. Στο παρελθόν είχαν ανακαλυφθεί μικροοργανισμοί σε τέτοιες υπόγειες λίμνες, αλλά όχι πιο πολύπλοκοι βιολογικά οργανισμοί.

Αποτελεί καρκινοειδή σαν γαρίδες και για οκτάποδα βραδύπορα. Η σημαντική ανακάλυψη εγείρει δύο βασικά ερωτήματα: πώς εντοπίστηκαν τα ζώα μέσα στη Λίμνη Μέρσερ (που είναι θαμμένη εδώ και χιλιάδες χρόνια) και αν υπάρχουν άλλα ζώα που είναι ακόμα ζωντανά ακόμα και σήμερα.

Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι κάποτε αυτοί οι οργανισμοί ζούσαν σε ποτάμια και λίμνες, όταν το κλίμα της Ανταρκτικής ήταν πιο ζεστό, ίσως και πριν λίγες χιλιάδες χρόνια. Από εκεί, τα ζώα, όταν πέθαναν, μεταφέρθηκαν με κάποιο τρόπο στη λίμνη Μέρσερ, ίσως μέσω ποταμών που ρέουν κάτω από τους πάγους.

Αν αυτό ισχύει, τότε η Μέρσερ είναι μάλλον ένα νεκροταφείο ζώων παρά ζωντανό οικοσύστημα, κάτι πολύ πιθανό δεδομένου ότι είναι θαμμένη κάτω από τεράστιους όγκους πάγου και είναι αδύνατο το παραμικρό ηλιακό φως να φθάσει στα νερά της. Σε τέτοιο περιβάλλον μπορούν να επιβιώσουν μικρόβια, αλλά φαντάζει σχεδόν αδύνατο να συμβεί το ίδιο με μεγαλύτερα ζώα.

Κατά την τελευταία δεκαετία, κάποιες επιστημονικές ομάδες έχουν ξεκινήσει να κάνουν γεωτρήσεις κάτω από τους πάγους στα πλαίσια προσπάθειας να μελετήσουν ορισμένες από τις περίπου 400 υπόγειες λίμνες της αχανούς παγωμένης νότιας ηπείρου και να δουν αν φιλοξενούν ζωή και τι είδους. Το 2014, σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από τη Λίμνη Μέρσερ, είχε ανακαλυφθεί στη Λίμνη Ουίλανς μια ανθούσα κοινότητα μικροοργανισμών (αλλά όχι μεγαλύτερων ζώων), οι οποίοι επιβίωναν μάλλον τρώγοντας τα οργανικά απομεινάρια των αρχαίων δασών που κάποτε σκέπαζαν την Ανταρκτική. Ακόμα η μεγάλη υπόγεια Λίμνη Βοστόκ φαίνεται να φιλοξενεί μικροβιακή ζωή.

Η ανακάλ...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow